正極材料，是破解新能源汽車鋰電池續航問題的“金鑰匙”。在這場全球性的“爭奪戰”中，誰掌握了核心技術，誰就能在新一輪汽車產業變革中搶占先機。眼下，借助“科技創新2025”重大專項，寧波已研發出新一代高能量密度正極材料，將顯著提升我國動力電池核心競爭力，在國際競爭中贏得先手。

“在富鋰錳基正極材料研究方面，我們已走在世界前列。新一代鋰電池能讓電動汽車一次行駛500公里以上，與國內現有技術相比提升30%以上。”項目承擔企業之一寧波富理電池材料科技有限公司的創始人劉兆平告訴記者。

在電池材料研發這條路上，富理公司的科研團隊已走過了九年時光。據介紹，正負極材料相當于人體“任督二脈”，是鋰電池充放電的重要基礎。目前，負極材料能量密度遠高于正極，因此，正極材料就成了“木桶的短板”——如何以低成本、高效率的方式補齊“短板”成了一道世界級的難題。

在國外，以特斯拉為代表的美國企業占據了新能源汽車領頭羊位置，續航里程已達到640公里。但相關正極材料的生產條件極其苛刻，致使這類長續航電動汽車的價格居高不下，未能大規模替代傳統燃油汽車。

從國內來看，由于正極材料研發起步較晚，技術積累薄弱，制備工藝及裝備條件較為落后。“有些電池廠家只能靠增大電池尺寸來達到電量擴容的效果。但是，電芯‘變胖’或‘長個’只治標，并不治本。”劉兆平說。

困局之中，團隊決定以自主創新來破局。當美、日、韓等國科研人員在鈷酸鋰、錳酸鋰、三元等傳統正極材料領域絞盡腦汁時，團隊另辟蹊徑，以新一代高容量富鋰錳基正極材料為突破口，大膽走在世界前列。

“通過氣固界面改性等關鍵技術，我們在正極材料顆粒表面給‘氧’讓出特定‘空位’，最大限度地激發化學活性，從而顯著提升材料性能。”劉兆平說，技術突破不僅大大提升了正極材料電容量，還讓生產條件變得相對簡單、可控且易實現產業化。

依托產業鏈上下游單位協同開發，全球首條千噸級富鋰錳基正極材料示范生產線正在緊鑼密鼓建設中。未來三到四年，團隊還將在動力電池的“壽命”上做文章，進一步優化材料，并與中科院寧波材料所等院校聚力攻堅，突破高壓電解液等關鍵技術……

“近年來，寧波材料產業發展勢頭強勁，市場占比不斷提高，供應鏈不斷壯大。在以富理電池為代表的本土企業的努力下，寧波有希望在鋰離子電池正極材料供應鏈上‘領跑’，推動我國動力電池產業不斷變大變強。”市科技局相關負責人表示。