Muilenberg對彭博社稱：“我認(rèn)為飛行出租車到來的速度將遠(yuǎn)超我們的理解。真正的原型車輛正在建造當(dāng)中，因此從技術(shù)層面上來說是可行的。”據(jù)彭博社報道，Muilenberg一直在為自動飛行出租車設(shè)計一種立體道路交通規(guī)則。
波音公司稱，當(dāng)它在去年10月份兼并極光飛行科學(xué)公司時就已經(jīng)對飛行出租車投入了重注。極光公司最近也與美國國防部簽署了一份8900萬美元的協(xié)議，為其研發(fā)垂直起落的電動飛機——閃電號，這款飛機將使用電動推進(jìn)器。
據(jù)極光公司稱，垂直起落飛機能夠為交通擁堵區(qū)域和居民區(qū)提供靈活的運輸方式。但是這也需要在城市區(qū)域建造垂直起落場，供乘客們搭乘飛行出租車。彭博社報道稱，飛行出租車的測試飛行最快將在2020年在達(dá)拉斯和迪拜進(jìn)行。
極光公司正在研發(fā)的飛行出租車概念也是與優(yōu)步的合作內(nèi)容之一。極光公司與優(yōu)步合作進(jìn)行了“Elevate”項目，積極研發(fā)先進(jìn)的垂直起落飛機并打造未來的城市空中交通網(wǎng)絡(luò)，飛行出租車就是項目內(nèi)容之一。
優(yōu)步CEO Dara Khosrowshahi已經(jīng)預(yù)測，優(yōu)步將在未來5到10年內(nèi)推出自動飛行出租車。優(yōu)步正在研發(fā)一款空航版的叫車軟件UberAIR，這款A(yù)pp預(yù)計將在2020年啟用。據(jù)彭博社報道，優(yōu)步也在與巴西飛機制造商Embraer SA合作，該公司與波音公司也在進(jìn)行著聯(lián)合會談。
有一小部分公司正致力于研發(fā)自己的飛行出租車原型，這就在航天領(lǐng)域形成了一種秘密的競爭關(guān)系。德勒公司的一項最新研究預(yù)測，未來兩年內(nèi)就有可能從市場上購買到飛行出租車。波音公司也并非是唯一看好飛行出租車未來的公司。
美國宇航局也委托人員對城市空中運輸系統(tǒng)進(jìn)行研究，這個運輸系統(tǒng)將借助自動駕駛或者有人駕駛飛機在城市區(qū)域運送乘客和貨物。目前來說，波音公司和空中客車公司似乎處于該技術(shù)的領(lǐng)先地位。今年年初空客公司成功對它的飛行出租車Alpha One進(jìn)行了測試。
據(jù)彭博社報道，Muilenberg聲稱自己正在打造自動飛行出租車車隊，并且在10年內(nèi)開始在城市街道上空盤旋。但是在飛行出租車成為現(xiàn)實之前，波音公司必須要克服幾大障礙。監(jiān)管者必須考慮一系列的安全問題，比如說飛行出租車是否具備自動躲避障礙的能力等。
制造商們也必須證明這些飛行出租車的翅膀不會掉下來，或者在自動駕駛的時候不會突然墜落到地面。這就需要飛行出租車和復(fù)雜的無人機必須配備先進(jìn)的人工智能和傳感器技術(shù)。波音公司的風(fēng)險投資部門HorizonX已經(jīng)對一家名為“Near Earth Autonomy”的公司進(jìn)行了投資，該公司正在研發(fā)能夠讓自動駕駛飛機更智能的傳感技術(shù)。據(jù)彭博社報道，這項技術(shù)有可能被波音公司采用。
然而跨越所有的這些障礙不僅成本高昂，而且有可能需要數(shù)年時間。所有的企業(yè)也必須確保他們能夠遵守美國航空管理局設(shè)定的規(guī)則，航空管理局在過去幾年里成功實現(xiàn)了零事故。制造商和研發(fā)人員必須遵守這些嚴(yán)格的管理規(guī)定。
