從ECU到DCU
現代汽車中的大部分功能通過ECU（電子控制單元）來實現，隨著車輛電子化程度的提升，車輛的ECU數量不斷增加。90年代初，平均一輛汽車上ECU個數不足10個，而現在一輛車上的ECU數量超過了100個，高端汽車的ECU數量甚至達到了300個。如1993年奧迪A8上只使用了5個ECU，而到了2010年，其ECU數量已經超過了100個。
但隨著汽車智能化、電氣化的深入發展，ECU的數量不可能無限制增加。如果汽車上的ECU過多，一方面會額外增加單片機成本，浪費資源，更重要的是，隨著車載傳感器數量越來越多，傳感器與ECU一一對應使得車輛整體性能下降，導致在內部控制上變得更復雜。
目前，L2級別的自動駕駛已經開始普及，L3級自動駕駛汽車有望于2020年在中國落地。L3級與L2級自動駕駛相比，汽車所需配置的攝像頭和雷達數量增多，未來或將接入的高精地圖及V2X網絡的各種數據源，也會實時產生海量數據，對數據處理的要求非常高，所以對傳感器數據融合計算提出了新需求。對于L3級以上自動駕駛來說，傳統ECU已無法滿足汽車應用，因此，域控制器的概念應運而生。比亞迪智能駕駛首席專家王歡認為，L3的特點就是功能集成和信息共享，因此域控制器是未來發展趨勢。
“我們看到了新的機會，來自于L3級及以上自動駕駛，他們需要多傳感器的數據融合。”偉世通首席執行官Sachin Lawande表示。在去年年初的CES展上，偉世通推出了旗下第一款用于自動駕駛的多域控制器DriveCore。DriveCore可對接任何廠商提供的攝像頭、毫米波雷達及激光雷達傳感器，以及偉世通先進的軟件開發工具，以滿足OEM（原廠配套）不同的自動駕駛技術研發需求，特別是L3及以上自動駕駛技術的開發。
汽車智能大腦能干什么
作為全球第一款實現L3級別自動駕駛功能的量產車，新一代奧迪A8L除了搭載各類傳感器之外，名為zFAS的多域控制器也是亮點。域控制器（DCU）的概念最早由以博世、大陸、德爾福為首的Tier1（一級供應商）提出。DCU的提出主要是為了解決信息安全，以及ECU數量增多、計算能力受限的問題。
域控制器對ECU框架進行優化，根據汽車電子部件功能將整車劃分為動力總成、車輛安全、車身電子、智能座艙和智能駕駛等幾個域，利用處理能力更強的多核CPU/GPU芯片相對集中地去控制每個域，以取代目前的分布式汽車電子電氣架構。域控制器是自動駕駛汽車的計算平臺，相當于車載大腦。域控制器因為有強大的硬件計算能力與豐富的軟件接口支持，將更多核心功能模塊集于一身，系統功能集成度大大提高，這樣，對于功能感知與執行的硬件要求就降低了。加之數據交互的接口標準化，會讓這些零部件變成標準零件，從而降低這部分零部件的開發/制造成本。也就是說，外圍零件只關注本身基本功能，而由中央域控制器關注系統級功能實現。
簡單來講，域控制就是把功能相同的模塊做一個集成，達到簡化汽車內部軟件架構的目的。一個好的域控制器架構可以帶來未來硬件和軟件的復用，這將大大降低車輛的維護成本，提升用戶體驗。從設計角度看，域控制器架構一是能夠將傳感與處理分開，傳感器與ECU不再是一一對應的關系，對于OEM來說，可以更換傳感器的供貨商；二是平臺本身的可擴展性，能夠對接的傳感器類型與數目并不固定，可以根據OEM的需求對應開發。
年均增長或超過50%
域控制器作為下一代汽車電子電氣架構的趨勢，可以用更少的器件完成更多的功能，同時價格更低，在汽車電子化特性加強的情況下，也能方便管理各個子系統。因此，在自動駕駛背景下，域控制器市場需求激增。根據佐思產研的預測，到2025年，全球汽車域控制器（座艙+自動駕駛）出貨量將超過1400萬套，2019-2025年年均增長50.7%。
隨著L3級自動駕駛的大規模量產時間即將到來，無論是主機廠還是Tier1都將圍繞這一市場展開布局。2018年3月，上汽集團與奧地利TTTech簽署合資經營協議，雙方攜手加快推進智能駕駛中央決策控制器（iECU）集成開發。此外，國內包括德賽西威、經緯恒潤、東軟睿馳、均勝電子、布谷鳥、知行科技、環宇智行等不少Tier1已經推出針對不同自動駕駛等級的域控制器。
隨著汽車電子電氣架構的演變進化，主機廠和汽車電子供應商的供應關系正發生深刻變革。由于汽車電子硬件走向集中化的趨勢，汽車電子供應商數量將減少。同時，域控制器供應商將變得更加重要。德賽西威認為：預計未來Tier1與整車廠之間將采取兩種合作方式。其一，Tier1負責中間層以及硬件生產，整車廠負責自動駕駛軟件部分，例如德賽西威IPU03等。Tier1的優勢在于以合理的成本將產品生產出來并且加速產品落地，因此整車廠和Tier1進行合作生產方式是必然，前者負責自動駕駛軟件部分，后者負責硬件生產、中間層以及芯片方案整合。其二，Tier1自己與芯片商合作，做方案整合后研發中央域控制器并向整車廠銷售，例如大陸ADCU、采埃孚ProAI、麥格納MAX4。
但無論是座艙域控制器還是自動駕駛域控制器，它們都有控制器供應商和主機廠、域控制器供應商和芯片廠商緊密合作開發的趨勢。
