他們正在避免建立自動駕駛車隊(duì)，而是著眼于從自動駕駛車輛的里程獲得報酬，這些車輛被客戶用于運(yùn)送貨物或乘客等多種目的。

由Bryan Salesky領(lǐng)導(dǎo)的這家自動駕駛系統(tǒng)開發(fā)商，在12年前就開始為國防部贊助的競賽開發(fā)自動駕駛汽車，其汽車巨頭合作伙伴押注數(shù)十億美元，認(rèn)為自動駕駛汽車技術(shù)將是必不可少的，而不僅僅是更換出租車司機(jī)。

Salesky在Argo匹茲堡總部的一次罕見采訪中說：“我討厭robotaxi這個詞。有太多的應(yīng)用程序和業(yè)務(wù)要建立，并且（試圖）了解哪些應(yīng)用程序和業(yè)務(wù)比其他應(yīng)用程序和業(yè)務(wù)更賺錢。”

Argo商業(yè)計劃取決于一項(xiàng)獨(dú)特的收益分享協(xié)議，該協(xié)議將根據(jù)配備Argo技術(shù)的自動駕駛福特和大眾汽車行駛的里程支付Argo費(fèi)用。該安排的細(xì)節(jié)以前沒有被報道過。

Argo的財務(wù)結(jié)構(gòu)也不同于競爭對手的自動駕駛汽車企業(yè)。據(jù)熟悉該業(yè)務(wù)的消息人士稱，福特和大眾各自擁有不到40％的股份，而Argo的管理團(tuán)隊(duì)僅持有20％左右的股份。所有權(quán)結(jié)構(gòu)的詳細(xì)信息以前也沒有報告過。

Argo技術(shù)的潛在商業(yè)應(yīng)用包括：長途貨運(yùn)、電子商務(wù)交付，沿城市固定路線的人員運(yùn)輸以及采礦等非公路應(yīng)用。

Argo由密歇根州本地人Salesky和首席運(yùn)營官Peter Rander于2016年底在匹茲堡成立，總部位于位于The Strip的一棟不起眼的建筑中。Argo的主要競爭對手最初集中在部署robotaxis。Waymo首席執(zhí)行官John Krafcik表示，Waymo現(xiàn)在正在努力使其自動“駕駛員”適應(yīng)商用車輛，包括Class 8 卡車。

Argo的計劃是提供福特將在2021年下半年在美國三個城市推出的自動駕駛系統(tǒng)，可能會使用基于重新設(shè)計的福特Transit Connect的緊湊型車輛。

大眾高管向路透社透露，他們預(yù)計將在2022年或2023年推出大眾設(shè)計的全電動汽車，該汽車最初可用于德國汽車制造商的Moia乘車服務(wù)業(yè)務(wù)。

福特高管Jim Farley在11月底特律舉行的一次會議上表示，這家美國排名第二的汽車制造商正在研究Argo技術(shù)的應(yīng)用程序，“比 robotaxis更有意義”，包括通過訂閱服務(wù)自動向進(jìn)行交易的人提供材料。

大眾商用車負(fù)責(zé)人Thomas Sedran表示，除了在自己的乘車服務(wù)車隊(duì)中部署配備Argo的車輛外，大眾還從其他乘車和運(yùn)輸公司那里購買了配備Argo系統(tǒng)的汽車。 對于Argo及其合作伙伴來說，這可能是另一種賺錢的方式，因?yàn)樵摷夹g(shù)逐漸應(yīng)用于更多的車輛中，行駛的里程數(shù)成倍增加。

“細(xì)節(jié)、具體條件、我們談?wù)摰氖敲坑⒗锒嗌倜婪郑蛘呤找娣蓊~是多少等細(xì)節(jié)尚未確定，”Sedran表示。“在現(xiàn)階段，我們?nèi)栽谂κ乖摷夹g(shù)產(chǎn)生收入。”

Salesky稱Argo的自動駕駛技術(shù)可以適應(yīng)各種類型，尺寸和應(yīng)用的車輛：“這將是一個多階段的過程，其中將有許多不同的平臺和潛在的不同業(yè)務(wù)。”一些競爭對手并不相信Argo有任何優(yōu)勢。

Aptiv首席技術(shù)官Glen De Vos說：“我們不是從零開始。” Aptiv通過收購自動駕駛初創(chuàng)公司nuTonomy和Ottomatika來增強(qiáng)自身的專業(yè)知識。De Vos指出了Aptiv與Lyft的合作關(guān)系，以在后者的拉斯維加斯乘車服務(wù)網(wǎng)絡(luò)中測試自動駕駛汽車，并表示Argo“不具備Aptiv所具備的組件工程能力。”

迄今為止，投資者給Argo的估值低于專注于其robotaxi的競爭對手。Waymo的估值為1050億美元，而Cruise在上一輪融資中的估值為190億美元。

在獲得大眾汽車公司19億美元的投資之后，Argo的估值約為72.5億美元，與Uber Technologies的自動駕駛部門Advanced Technologies Group的72.5億美元的估值相當(dāng)。

Salesky表示，他和Rander愿意將其他投資者合作伙伴引入業(yè)務(wù)：“多樣性越多越好-但它需要補(bǔ)充我們已經(jīng)與福特和大眾建立的投資組合。”“但是我們知道這確實(shí)是早期，”他補(bǔ)充說。“‘比賽’還沒有真正開始。”