雖說蘋果正在開發自動駕駛技術已經不是什么秘密了，但公司 CEO 蒂姆·庫克突然確認此事，完全沒打馬虎眼倒是出乎所有人的預料。按理說對于這么一個很久才會出成果的項目，照蘋果的性格似乎應該是一直保密才對。現在蘋果是在考慮什么，讓它早早公開了答案?
蘋果的傳統我們都知道的，一般來說幾乎任何東西在實際發布前都會嚴加保密，即使爆料滿天飛也一樣固執。不過這個傳統在最近破了例，那就是 CEO 蒂姆·庫克確認了公司自動駕駛計劃的存在。
從兩年前開始關于蘋果自動駕駛汽車的傳聞就此起彼伏，甚至據說是內部開發代號的 Project Titan 都被曝光了出來。不過就在人們的討論和猜測到最熱烈的時候，彭博社爆出猛料:蘋果或因無法獨自駕馭從系統開發到汽車制造的一整套流程，只能放棄整車生產，專注自動駕駛系統的打造。
那么我們且不提蘋果是否有過要生產真正的電動汽車的計劃，自動駕駛系統的開發計劃真的存在嗎?
現在好了，庫克表示這個計劃是存在的。在接受彭博社不久前的采訪的時候，他正式確認了這個人們討論許久的疑問。"我們正在專注開發自動化系統，"庫克在采訪中面對有關蘋果自動駕駛汽車計劃的問題時，他說。"這是一項我們極其重視的核心技術。"庫克將這項開發計劃稱為是"一切 AI 項目之母"，表示"這可能是正在開發中的最困難的 AI 項目之一"。
另外，庫克在采訪中將自動駕駛技術、電動汽車和打車服務視為"即將到來的重大顛覆"。他認為，這三個方向的變革會在同一個時間框架內幾乎同時發生。"不需要去加油站等著加油的體驗真是太棒了。"庫克說。
那么，庫克為什么會突然一反公司的保密傳統，在一次采訪中那么輕巧地將這個大秘密公之于眾?
事實上就算庫克不說話，蘋果研究自動駕駛技術的秘密也已經瞞不住了。上個月初，一輛屬于蘋果的雷克薩斯 RX450h 從離開公司大樓，車上滿載各種各樣的設備。這種設備我們在其他公司的自動駕駛測試車上見過，很明顯蘋果就是在做一樣的事情。
從這些跡象上看，蘋果對自動駕駛系統的研究也已經有些積累了，否則也不會啟動上路測試。這輛屬于蘋果的雷克薩斯 RX450h 上搭載了頂級的 64 通道激光雷達、大量的攝像頭，這些設備是用于周遭環境的繪制和測量，并非過去那種用于地圖數據收集的道奇汽車，所以后者這種可能性就被排除了。
另外，外站 MacRumors 早前也報道說，蘋果已經獲得了在公共場所測試自動駕駛系統的批準。
自動駕駛系統測試畢竟和其他的電子設備測試不一樣，蘋果無論如何也不能自己藏著掖著，總得讓汽車開上真實的道路環境來檢驗有效性和安全性的，所以既然已經開上了路，那么就不可避免要被人發現，就是說保密的作用并不大。
不過有一點很有趣，那就是業界此前其實普遍認為蘋果會選擇在今年年底正式確認該計劃，因為這是傳聞中蘋果高層給予這個團隊"一定要做出成果"的期限 -- 大家覺得至少得有成果了，蘋果才能確認。那么，庫克為什么要這么早表態呢?
庫克為什么要這么早就確認公司在研究自動駕駛技術，在這個測試車才剛剛上路沒多久的眼下?最關鍵的一點，就在于這件事不只是蘋果自己的事。
假設 Project Titan 真的曾經存在，那么就說明蘋果本來是想要控制汽車制造從硬件到軟件的所有環節的，這也符合它的一貫作風。一旦放棄這種想法，那就意味著蘋果不可能獨立完成這個構想，它開發出系統之后，得有汽車制造商，或者是公共交通的相關部門來支持。
其實蘋果"提前"公開計劃的不僅僅是自動駕駛開發項目，還有公司的 AI 技術研究。蘋果之所以在 AI 領域上同樣一反傳統，主要是為了增強自身對人才的競爭力。現在世界上幾乎是個 IT 巨頭都在 AI 這條科技樹上奮力狂飆，蘋果如果再秘而不宣，給人一種它在這個領域早已落后千里的印象，那對人才的招攬和資源的獲取都是極為不利的。
AI 領域如此，自動駕駛領域也是一樣的。和 AI 技術相似，業界也同樣認定自動駕駛是汽車技術的未來。在蘋果之外，各個"自動駕駛聯盟"都已經建立了起來。英特爾公司和寶馬、長安有合作;豐田則選擇了在 AI 領域暗暗努力的 Nvidia;沃爾沃不僅有獨立研發計劃，還和優步有了協議。別的不說，光是在美國進行自動駕駛測試的，就有至少 9 家中國公司，可見整個行業都已經在積極備戰了。
面對這種情況，即使是蘋果都不可能氣定神閑。即使傳聞早就已經傳遍了業界，但如果官方自己不發聲，誰又能放心地去展開合作呢?所以對蘋果來說，既然是要走自動駕駛技術這條路，那么最好的辦法就是大聲宣布自己已經做到了什么地步。不僅如此，還要說清楚自己非常重視這個方向才行。那么憑著蘋果的影響力，人們對它的信心也會增強許多。
正如我們一直以來都說的那樣，蘋果如果進入自動駕駛領域，它的潛力是巨大的。圍繞著蘋果已經建立的這一整個生態，它能夠構建一套完善的車內娛樂和資訊獲取環境。配合自動駕駛帶來的便利性，人們的出行方式將發生革命性的變化。
不過話又說回來，如今各大廠商都仍然在布局階段，爭奪自動駕駛市場的戰爭才剛剛開始打響。每一方都擁有著相當強大的實力，而且各自都早早拉好了合作伙伴。誰勝誰敗還真未可知。
我們現在仍然不清楚蘋果的自動駕駛計劃中還有些什么不為人所知的殺手锏。每一次當我們覺得它開始落后的時候，蘋果總能展現出一些別致的想法。如果蘋果仍然希望彰顯存在感，那么我們未來一定能看到更多官方透露的消息。
