美國電動車制造巨頭特斯拉（Tesla）公司或將首次涉足鋰電池原材料領域。
據英國金融時報報道，特斯拉正與智利最大的鋰礦生產商Sociedad Quimica y Minera S.A.(下稱“SQM”)公司就鋰電池原材料的供應進行談判。智利政府產業發展機構Corfo（Production Development Corporation）的執行副主席Eduardo Bitran稱，特斯拉可能同意在智利建立一座加工廠來生產其電池所需的電高質量鋰。若成功的話，這意味著特斯拉將首次涉足鋰電池原材料領域。
Bitran稱，盡管談判尚處于初期階段，目前尚不清楚是怎樣的合作方式。特斯拉可能會投資鋰加工技術，直接從智利沙漠下的鹽水中提取汽車電池的原材料鋰。其還補充說，它還可以帶來一個合作伙伴在智利制造電池負極。Bitran認為，隨著鋰資源需求的不斷增加，全球鋰資源儲量最大的智利已成為兵家必爭之地。“直接在智利建廠，或者和智利建立戰略聯盟已成為像特斯拉這樣公司的戰略規劃。”
不過，SQM和特斯拉均未對此事置評。
近年來，新能源汽市場正在快速發展。從全球市場來看，新能源汽車銷售量從2011年5.1萬輛增長至2016年的91.4萬輛，5年時間銷量就增長16.9倍。據高工產研鋰電研究所（GGII）預計，2022年全球新能源汽車銷量將達到600萬輛，相比2016年增長5.6倍。
作為上游資源的鋰，價格自2015年以來已漲了兩倍。除特斯拉外，全球汽車制造商都開始鎖定原材料鋰的供應，來擴大電動汽車的生產規模，以實現各家雄心勃勃的電動車生產計劃。本月豐田（Toyota）集團旗下負責海外投資和貿易業務的豐田通商
（ToyotaTsusho）以2.82億澳幣，換取澳洲鋰礦商Orocobre公司15%的股權，資金將用于擴大Orocobre位于阿根廷的碳酸鋰的年產能，計劃從2017年的17500噸提高143%至42500噸。此外，豐田通商還與Orocobre打算在日本福島打造氫氧化鋰廠，預估年產能可達1萬噸。
電動車制造商為鞏固鋰的貨源，直接入股鋰礦公司似乎已成為最保險的方式。比如，中國電動車制造商比亞迪（002594），以及長城汽車近年來都有類似的投資事件。2017年，比亞迪和鹽湖股份（000792）合資成立了青海鹽湖比亞迪資源開發有限公司（下稱“鹽湖比亞迪”）。鹽湖比亞迪將新建年產3萬噸/年電池級碳酸鋰項目，項目總投資約48.5億元。
SQM是全球老牌鋰生產商之一，在鋰化工行業，智利SQM與美國雅寶（Albemarle）和美國FMC公司被稱為鋰供應商三巨頭，幾乎壟斷了全球80%的鹵水鋰鹽產量。SQM總部位于智利首都圣地亞哥，并在美國、比利時、巴西等國家設有分支，該公司還是全球領先的碘、鋰、鉀以及專用化肥生產商。2015年，SQM鋰鹽銷量3.89萬噸，市場占有率約26%，屬于全球三大鋰業巨頭之一，鋰鹽產量全球第一。
此前，SQM公司引得杉杉股份（600884）、天齊鋰業（002466）等參與競購。杉杉股份收購SQM部分股權的交易于2016年8月底宣布終止，而天齊鋰業2016年9月底曾成功購買SQM2.1%的股權。
早在2017年10月18日，擁有SQM公司32%股份的加拿大薩斯喀徹溫省鉀肥公司（The Potash Corp）發布新聞稿稱，其將在未來18個月內剝離包括SQM等公司在內的股權，以滿足印度方面批準PotashCorp和加拿大化肥公司Agrium合并的條件。彼時，SQM市值約為150億美元，SQM32%的股份相當于近50億美元。SQM這50億美元的股份也讓各路巨頭垂涎欲滴，礦業巨頭力拓（Rio Tinto Group）此前也曾表示對SQM的股權感興趣。
此外，本月SQM解決了與Corfo之間的長期爭議，這將使該公司在2026年前將鋰產量翻兩倍。SQM的股價在過去一年中上漲了71％，交易價格為55.9美元。
